Le 21 novembre, le tribunal correctionnel d’Avignon dira à Fida Mohissen et Laurent Sroussi, les directeurs du théâtre 11 Gilgamesh, à Avignon, la conséquence de leur décision d’ouvrir leur salle 1, en juillet, malgré l’arrêté de fermeture. «Je ne sais pas combien cela va coûter, reconnaît Laurent Sroussi, gérant. Nous pouvons être redevables d’une amende de 1 500 € par infraction constatée. Certains jours, il y a eu jusqu’à six constatations. Nous saurons si le tribunal veut nous mettre un grand coup ou pas». Cette affaire a défrayé la chronique du Off 2018 et valu d’acerbes critiques aux dirigeants de ce théâtre. Ils auraient péché par précipitation à vouloir agrandir. Laurent Sroussi rappelle : «La sécurité du public n’a pas été mise en danger. Nous avons pris des mesures compensatoires très importantes et beaucoup de précautions.»
La visite de la commission sécurité prévue le 3 juillet n’a lieu que le 11 juillet. Dès le lendemain – sans le délai d’usage – un arrêté de fermeture est pris par la mairie. Le 13, un accord est trouvé avec le préfet pour une mise en conformité. Le 16, il ne reste qu’une seule réserve sur le désenfumage de la salle 1 et de l’escalier. Mais deux tests d’un organisme agréé montrent que le désenfumage fonctionne ce qui contredit l’interprétation du texte par le bureau de sécurité, à l’origine de l’avis défavorable. Pourtant, la fermeture de la salle 1 est confirmée. Les compagnies manifestent devant la mairie et une délégation est reçue par Michel Gontard, premier adjoint à la maire d’Avignon. Le 20, le préfet indique qu’il ne fermera pas le lieu par la force, ce qui confirme l’absence de danger immédiat pour le public. Décision qui peut s’expliquer par l’avis du bureau de contrôle, les mesures compensatoires et la présence de 2 agents de sécurité incendie et d’assistance à personnes pour la salle 1.
Si la direction du théâtre ne peut fixer le coût réel de l’ouverture avant le jugement du 21, les frais supplémentaires représentent déjà 25 000 € et 40 000 € d’indemnisation aux compagnies pour les diverses fermetures. Par ailleurs, 30 000 spectateurs ont assisté aux représentations des pièces.
2 178 professionnels sont passés au théâtre durant le festival. Des recours seront introduits contre les entreprises défaillantes et l’indemnisation des compagnies sur le coût des créneaux annulés sera établie. Les travaux de sécurité seront achevés fin octobre. «Nous avons déjà des demandes pour participer au Off 2019, déclare Laurent Sroussi. Les compagnies continuent à nous faire confiance». Mais lorsqu’on lui demande si, avec le recul, il fallait décider d’ouvrir, le directeur met un long moment avant de répondre.
Philippe Verrièle
En partenariat avec La Lettre du Spectacle n°436
Légende photo : Quand j’aurai 1 001 ans, compagnie Les Lucioles, un succès du Off,
au 11 Gilgamesh
Crédit photo : D. R.
